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　ここは、町から大分離れた場所にある森。
　太陽の光を吸い込み綺麗に輝く葉たちが、風に揺らされ音を鳴らす。
　人がざわめいているようなその音は、まるで葉たちが話をしているかのようだ。
　少しでも耳を澄ませば安らぐような優しい声…。
　音が響く中、森の奥へと進んでいる３人組の姿があった。
「随分と奥まで来たな…」
　困った顔をしているガイは、木々を仰いで小さく呟いた。
　彼の言葉からすると、元々森の奥まで行くつもりはなかったようだ。
「ま、道に迷っただけだけどな」
　訂正を入れるかのように、ナユタの呆れ声が聞こえてきた。
　そう、彼らは道に迷ってしまったのである。
　簡単に調査が終わると思いきや、この森は迷いやすいつくりになっていた。
　調査している内に、まさかここまで事態が悪くなるとは、誰も予想していなかった。
「元はと言えば、ナユタが悪いんでしょう！大事な地図を宿屋に忘れてくるなんて！！」
　ケイは森に迷った原因がナユタにある、と彼を責める。
「まぁまぁ、ケイちゃん。落ち着いて」
「ここから出られなくなったら、どうするの！」
　本人は忘れた自覚がないのか、ケイよりも落ち着いていた。
　騒ぐケイに、全く焦る様子のないナユタ。
　ガイは眉間に皺を寄せて、悲痛な声をあげる。
「ケイ、ナユタ。少し、静かにしてくれ…」
「はぁい…」
　元気なのは構わないが、少々有り過ぎる。
　ガイに注意されたケイは、先程の騒ぎからは考えられないほど大人しくなった。
「ナユタの所為よ」
　それはガイの前だけであって、ナユタには鋭い目つきで睨みつけてくる。
「オレの所為にするのか…」
　この違いは何なのだろうか。ナユタは肩を竦めた。
　ケイは、反省して静かにガイの傍を歩こうとした時。

「おーい！こっちこっち！！」
「投げるからねー！？いっくよー……！！」

　ふと、声が聞こえてきた。
（…え？）
　ケイは、咄嗟に声の聞こえた方に視線をやる。
　木々に邪魔されて各所しか見えないが、獣人族の子供たちがいるようだ。
　空耳…ではない。
「…どうした、ケイ？」
　早くこのことをガイに伝えたかった為か、口よりも先に手が出てしまった。
　ガイのマントを掴んで、ケイが気付かれないように小さな声で伝える。
「…お兄ちゃん。あそこ見て」
　ケイが指差した方角には、先程の子供たちが無邪気に遊んでいた。
「子供…？」
「あれって、狐族だよね？」
　子供たちには、獣人族特有の赤黄色の耳と尻尾がついていた。
「ああ。こんなところに、狐族がいるなんてなぁ…。こりゃ、隊長に報告しておかないとな」
「ケイ、よく見つけたね」
「うん。声が聞こえてきたから…」
「声…？」
「とっても楽しそうな声だったの。まだ子供みたい」
　ケイは、俯いてゆっくりと微笑する。
「狐族の子供か。…ずっと、その声がこの森に響き渡っているといいのに…」
　一方のガイは、複雑そうな表情を浮かべた。
「お兄ちゃん…」
「ガイ…」
　世の中には獣人族を嫌い、殲滅を考える人間もいる。
　今にもその犠牲になりかねない狐族の子供たち。
　そのことを考えると、彼ら「獣人調査隊」は胸を痛めていた。
「その為にも、僕たちが頑張らないとな」
　しかし、胸を痛めるだけでは何も始まりはしない。
　彼らは日々、殲滅を考える人間の改心を願いつつ、獣人族を守っている。
「うん！」
「そうだな！」
　ガイの言葉に、ケイもナユタも力強い返事を返した。
「…んじゃ、帰るとしますか！」
　話が一段落ついたところで、ナユタが綺麗にまとめたが。
「道に迷ったのに、どうやって帰るのよ」
　ケイの痛ーいツッコミが入った。
「そうだったなぁ…」
　道に迷ったことをすっかり忘れていた一行。日も沈みかかっている。